Aunque los champiñones no gusten a todo el mundo, son un alimento muy completo y fácil de encontrar en muchos establecimientos de España.
Los champiñones son bajas en calorías, ricas en nutrientes, fibra e incluso aportan una gran cantidad de proteínas en comparación con otras guarniciones.
Aunque cada tipo de seta tiene más potencial que los demás, este grupo de alimentos en su conjunto se caracteriza por algunas ventajas comunes que explicamos a continuación.
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Aunque entre el 80 y el 90% de la vitamina D que procesa el cuerpo humano procede del sol y de diversas reacciones metabólicas, desde la piel hasta el sistema renal, el resto procede de la dieta. Como ya hemos mencionado, más del 80% de los españoles padecen deficiencia de vitamina D, a pesar de vivir en un país soleado.
A este respecto, algunos alimentos como los champiñones podrían desempeñar un papel clave en la dieta: según algunos estudios, una ración de champiñones puede cubrir entre el 50 y el 100% de las necesidades diarias de vitamina D.
Aunque la carencia de vitamina D suele asociarse a un mayor riesgo de osteoporosis y fracturas, hay pruebas de que este micronutriente también es importante para el buen funcionamiento del sistema inmunitario, entre otras cosas.
Los champiñones como guarnición tienen otras ventajas, como el hecho de que pueden contribuir a mantener o perder peso, según convenga. Los champiñones son muy bajas en calorías, pero al mismo tiempo muy densas en micronutrientes, lo que las convierte en un acompañamiento perfecto para ciertos platos gracias a su potencial saciante.
De hecho, los estudios demuestran que una ración de champiñones en el menú puede ayudar a cubrir las necesidades diarias de micronutrientes sin aumentar las calorías, la grasa o el sodio.
Los champiñones son ricas en selenio, un micronutriente con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Como explicamos, algunos champiñones tienen mayor potencial antiinflamatorio que otras.
Por ejemplo, los champiñones ostra son ricas en betaglucanos, y las variedades shiitake, maitake y ostra común y real se distinguen por su contenido en ergotioneína, un aminoácido con propiedades antiinflamatorias y anticancerígenas.
Gracias a su alto contenido en fibra, los champiñones también favorecen la salud intestinal. Los estudios sugieren que los champiñones tienen un efecto prebiótico que favorece la digestión en particular y la salud intestinal en general.
Otras investigaciones indican que comer champiñones puede prevenir la diabetes o mejorar sus parámetros: los champiñones shiitake, en particular, pueden alterar la microbiota intestinal de forma que mejore la producción y secreción de insulina, lo que contribuye a un mejor control de la diabetes.
Aunque la alimentación no suele ser un tratamiento activo para enfermedades mentales como la depresión, se sabe que una dieta sana puede ayudar a prevenir e incluso aliviar estos trastornos.
En este caso, el consumo de champiñones se ha asociado a un menor riesgo de depresión, como demuestran estudios recientes. Los investigadores especulan que ciertos compuestos bioactivos, como la vitamina B12 y los antioxidantes, pueden contribuir a este efecto protector.
Por último, se sabe que los champiñones se utilizan desde hace más de 2000 años por sus propiedades medicinales. Según los expertos, esto se debe a los compuestos que contienen los champiñones, que pueden mejorar y reforzar la inmunidad a varios niveles.
Destacan en particular algunos compuestos, como los betaglucanos antes mencionados, que, según algunos estudios, contribuyen al buen funcionamiento del sistema inmunitario. Por eso algunos autores recomiendan comer champiñones al menos dos veces por semana.
Algunos estudios científicos han relacionado el consumo regular de setas con una disminución de la incidencia del cáncer. Además, un estudio de la Universidad de Hong Kong informó de que algunos compuestos utilizados en terapias tumorales adyuvantes se encontraban en las setas. Sin embargo, otros estudios han criticado esta investigación debido al tamaño insuficiente de la población o a las dificultades para reproducir los resultados. El debate sigue abierto hoy en día.
La excesiva producción ganadera mundial también contribuye al calentamiento global al acumular gases de efecto invernadero. El ganado suele consumir una gran cantidad de agua dulce y el ganado, en particular, emite metano con sus flatulencias, uno de los principales gases de efecto invernadero. La sobreproducción en el sector de la carne de vacuno se debe principalmente a la gran demanda de comida rápida.
Sólo en Estados Unidos se consumen 10.000 millones de hamburguesas al año. Si se sustituyera la carne de vacuno por setas como materia prima de los filetes que contienen, podrían reducirse drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero. Pero los científicos también están trabajando en la utilización de ciertos tipos de hongos para fabricar cuero, envases desechables e incluso detergentes.
