Valores nutricionales por cada 100 gramos
Las Peta Zetas eran la golosina de moda para los niños en los años 80, cuando se hicieron especialmente populares, aunque todavía se venden hoy en día. La razón es obvia: no se ha inventado ningún otro caramelo tan original y divertido. Literalmente explotan en tu boca.
¿Cómo es posible? Detrás del secreto se esconde una pequeña hazaña de ingeniería alimentaria. El mérito es de William Mitchell, un químico que trabajaba para la empresa estadounidense General Foods. Patentó 70 ideas, no sólo los Pop Rocks, como se llamaban originalmente y se siguen llamando en Estados Unidos, sino también otros productos populares como el refresco Tang.
Mitchell creó la golosina efervescente en 1956, pero no se lanzó hasta 1975 y sólo permaneció en el mercado durante un corto periodo de tiempo debido a la leyenda urbana de que mezclarla con Coca Cola era mortalmente peligrosa.
Y aquí es donde comienza la otra parte de la historia, en la que la empresa Zeta Espacial, con sede en Rubí (Barcelona), desempeña el papel principal. En 1979 lanzó Peta Zetas, que fue desarrollada por el ingeniero químico Ramón Escolà. En su momento, los explosivos caramelos conquistaron a los niños españoles y comenzaron una impresionante expansión internacional, de modo que hoy se venden en 60 países.
En Estados Unidos, la marca Pop Rocks había sido comprada por Krafft Foods, pero estaba en total declive, por lo que la empresa española la compró para vender sus caramelos con ese nombre y empezó a fabricarlos en Atlanta. Sin embargo, tuvo que superar un obstáculo: General Foods demandó en 1989 porque consideraba que la patente era de su propiedad, pero perdió.
El argumento de Zeta Espacial, según la periodista gastronómica Ana Vega Pérez de Arlucea, es que sus dulces tienen un origen diferente. Tuvieron la idea porque un hotel de Nueva York ofrecía bebidas con hielo que supuestamente venía del Polo Norte y contenía burbujas de aire que hacían ruido al entrar en contacto con las bebidas. Esto habría inspirado a Ramón Escolà.
En cualquier caso, el planteamiento de Mitchell y el del ingeniero químico español para obtener estos dulces son similares. Miguel Ángel Lurueña, tecnólogo de alimentos, explica en su blog cómo se elaboran las Peta Zetas.
Como en cualquier otro caramelo, el azúcar, la lactosa, el jarabe de glucosa y los aromas se mezclan y se disuelven en agua a unos 150 grados centígrados, lo que da lugar a un líquido espeso. Luego viene la diferencia: se inyecta dióxido de carbono (CO2) a presión en el depósito, creando pequeñas burbujas que, al solidificarse, se extienden dentro del bloque de caramelo. Este bloque se rompe después en pequeños trozos, lo que da a las Peta Zetas la forma con la que se comercializan.
Cuando nos los llevamos a la boca, el CO2 se libera porque mordemos el caramelo o simplemente porque se derrite al entrar en contacto con nuestra saliva, y es entonces cuando se produce esa pequeña explosión que nos parecía tan divertida cuando éramos niños.
Es una de las golosinas infantiles más populares, y una de mis favoritas cuando era niña: Peta Zetas. Esos pequeños caramelos que explotan en la boca y provocan un pequeño cosquilleo y ruido. Recuerdo que podía tragar bolsas enteras de Peta Zetas. Y fue una pena cuando el efecto desapareció.
Leyendo el libro de Harold McGee, encontramos la respuesta a la razón de esta sensación en la boca, al menos para los primeros Peta Zetas, porque hoy en día se fabrican de forma diferente (mezclando glucosa y otros ingredientes con dióxido de carbono; cuando el caramelo se derrite o lo muerdes, se libera dióxido de carbono y al mezclarse con la saliva, sisea.
McGee nos habla de otro tipo de Peta Zetas, hechas con azúcar y aceite de gaulteria. Esta mezcla hace que la sacarosa se rompa al morder el azúcar, y de repente se produce un desequilibrio en la carga eléctrica entre los dos trozos. Como hay más electrones en una pieza que en la otra, los electrones saltan para compensar la diferencia.
En el camino, los electrones chocan con la molécula de nitrógeno del aire, provocando un pequeño destello de luz que se puede ver al comer la pieza.
Según la empresa que fabrica los caramelos, los Peta Zetas tienen burbujas como los refrescos. En ellas, las burbujas están selladas en su interior. Al abrir la botella, las burbujas salen y estallan, dando a la bebida refrescante esa sensación de «efervescencia».
En resumen:
Caramelos + burbujas de CO2 = ¡Peta Zetas!
Cuando te metes las Peta Zetas en la boca, estas burbujas se liberan al entrar en contacto con tu saliva, y obtienes esa divertida y especial sensación de estallido. Lo mismo ocurre cuando pones Peta Zetas en un líquido. ¿El resultado?
En los últimos años, como la innovación se ha convertido en un elemento básico para el crecimiento, la cocina de vanguardia ha sabido utilizar este tipo de dulces para renovarse. Desde Ferrán Adriá, que ha utilizado Peta Zetas en diferentes creaciones, hasta Darío Barrio, chef del restaurante Dassa Bassa y chef del concurso Todos contra el chef, las han utilizado. Por ejemplo, Barrio ha creado una combinación de foie gras y micuit con este caramelo y un nuevo praliné de chocolate con Peta Zetas.
Esta interdependencia entre la cocina y la ciencia se pone de manifiesto en la exposición «Materia Condensada», que se presenta hasta el 1 de noviembre en el Centro de Arte Santa Mònica de Barcelona. Con esta exposición, los organizadores y la Fundación Alicia quieren demostrar que la cocina «no es sólo un arte, sino también y sobre todo una ciencia y un experimento». En esta exposición, donde los cinco sentidos son los protagonistas, el sonido también juega un papel importante, y aquí Peta Zetas tiene uno de los sonidos más famosos de todo el mundo de la comida.
Pregúntale a tu madre cuál es tu yogur favorito. Ábrelo. Abre un paquete de Peta Zetas®, viértelo sobre el yogur y revuélvelo rápidamente: ¡está tan bueno que seguro que será el yogur más divertido que hayas probado!
Unta una tostada con mermelada, crema de cacao o lo que quieras. Es fácil, ¿verdad? Pero también un poco monótono… Para darle un toque divertido, añade unas Peta Zetas® por encima y…
¡Prueba las tostadas más efervescentes que jamás hayas probado!
¡Gran idea! Pon Peta Zetas® encima de tu helado favorito y sorpréndete. También puedes tener la tarta más divertida y explosiva si pones Peta Zetas® encima justo antes de soplar las velas, ¡a tus amigos les encantará! Perfecto para fiestas de cumpleaños, ¡pon un poco de magia en tu boca y sorprende a tus amigos!
¡Es petafantástico!
Se acabaron los baños aburridos. Dile a tu madre que llene la bañera con agua a la temperatura adecuada. Pon una bolsa de Peta Zetas® en ella y escucha el efecto de efervescencia de los caramelos que explotan en el agua.
¡Increíble!
