Valores nutricionales por cada 100 gramos
El aceite de albahaca se obtiene con mayor frecuencia por destilación de agua de las hojas y flores de la planta Ocimum basilicum. Para ello se cultivan plantaciones enteras de albahaca que, a pesar de ser una especie perenne en el clima mediterráneo, se vuelve a plantar cada año bajo un sistema de recolección intensiva.
La primera cosecha de hojas y copas de flores se produce más de 7 meses después de la siembra y proporciona el mejor material para la extracción (si bien, ya desde algunos meses antes puede realizarse la cosecha para la producción del aceite de albahaca). Posteriormente, se recolectan hojas y flores de los brotes en crecimiento unas cuantas veces más, por lo que las plantas se debilitan después de cada cosecha (muchas de ellas, de hecho, terminan por morir).
El método de destilación del agua se utiliza principalmente para materias primas delicadas; entre ellas se pueden incluir hojas y flores de albahaca. La materia prima se sumerge en agua hirviendo, lo que protege las fracciones de aceite del sobrecalentamiento.
El agua evaporada se enfría en el condensador y luego se separa en un separador para el aceite esencial y la albahaca hidrolatada, o agua con una concentración muy baja del extracto de hierbas. Alternativamente, el aceite esencial también se puede obtener mediante destilación al vapor o extracción con disolvente; si bien, el primer método que hemos mencionado es el más popular.
Los aceites de la mejor calidad se producen a partir de las inflorescencias y las hojas cortadas de albahaca en primer lugar. La albahaca cultivada para aceites e hidrolatos (subproductos de la destilación) se siembra todos los años. Los cultivos más importantes se cultivan en Francia, Italia, Java, Vietnam y Estados Unidos.
El aceite de albahaca ya se ha investigado a fondo por sus posibles beneficios y riesgos para la salud humana. En el laboratorio, presenta una gran eficacia en la lucha contra bacterias, bacterias gram-positivas, gram-negativas y hongos
Particular sensibilidad al componente de aceite esencial tienen algunos microbianos patógenos como el Staphylococcus aureus (S. aureus), el Streptococcus fecal (S. faecalis), el E. coli o Staphylococcus S. epidermidis. En este contexto, se enfatiza la importancia del aceite de albahaca como desinfectante, conservante natural de alimentos y remedio tópico para afecciones inflamatorias como las infecciones del oído medio.
También hay estudios que demuestran los efectos dañinos del aceite de albahaca sobre el virus del herpes humano (VHS), los adenovirus y el virus de la hepatitis B, entre varios otros.
Además, el aceite de albahaca tiene una actividad antioxidante muy alta, lo que significa que combate eficazmente los radicales libres producidos en el organismo como efecto secundario del metabolismo. Como tal, es una sustancia que contrarresta el desarrollo de la inflamación.
Las propiedades antiespasmódicas de los ingredientes activos del aceite también se utilizan para aliviar el dolor, el estrés, la ansiedad e incluso, se ha llegado a utilizar como un tratamiento alternativo en personas que padecen de epilepsia. Esto se explica por la influencia sobre el neurotransmisor GABA, el más importante de los neurotransmisores inhibidores humanos.
Como la mayoría de los aceites de aromaterapia, el aceite de albahaca se puede utilizar de diversas formas. La difusión tradicional en la chimenea se usa principalmente para mejorar el olor en la habitación y aliviar los males psicológicos: estrés, ansiedad, somnolencia. Sin embargo, para un funcionamiento intensivo, es necesaria una aplicación más concentrada.
Los métodos más populares para usar aceite de albahaca incluyen:
Oficialmente, el aceite de albahaca también se puede consumir, pero solo si cuenta con un producto 100% de alta calidad y una dosis racional. La mayoría de las veces, se recomienda agregar unas gotas a bebidas refrescantes como limonada casera, ensaladas o sopas; además de las propiedades antibacterianas y antiinflamatorias, también nos beneficiaremos de un sabor atractivo, que combina perfectamente con la mayoría de los vegetales empleados en la cocina mediterránea.
La albahaca es una planta que ofrece un amplio abanico de posibilidades medicinales gracias a sus nutrientes. Es una fuente de vitamina A, potasio, hierro, calcio y magnesio. Entre todas las propiedades que tiene esta planta, destacamos las siguientes:
El aceite de albahaca tiene un efecto analgésico. Cuando se aplica externamente, ayuda a tratar contusiones, artritis, heridas, lesiones deportivas, esguinces y dolores de cabeza.
El aceite de albahaca se utiliza como tónico digestivo. La albahaca tiene propiedades carminativas que ayudan a combatir la indigestión, el estreñimiento, el malestar estomacal y las flatulencias.
En invierno, cuando bajan las temperaturas, un masaje con aceite de albahaca es un buen remedio para el frío e ideal para prevenir las congelaciones. Mejora la circulación y ayuda a reducir el entumecimiento, y también se puede utilizar como masaje para los resfriados, la gripe o los escalofríos.
Útil para la tos y otros problemas respiratorios como el asma o la bronquitis. Puede tomarse varias cucharadas al día para aliviar la tos.
El aceite de albahaca ayuda a curar cortes o rozaduras en la piel, infecciones cutáneas e infecciones. También ayuda a tratar las infecciones víricas, así como las infecciones causadas por las heridas y las infecciones víricas que atacan al cuerpo y pueden entrar en él a través de otras heridas.
El aceite esencial de albahaca también es un buen remedio para el picor causado por las picaduras y mordeduras de abejas, insectos e incluso serpientes.
En caso de varices, piernas cansadas o problemas circulatorios, un masaje con aceite de albahaca ayuda a mejorar la circulación.
El aceite de albahaca puede irritar la piel y no debe aplicarse puro. Siempre usamos aceite base para masajes y, antes de agregar aceite de baño , lo combinamos con otro medio, por ejemplo, aceite de coco, yogur o sal de baño. También diluimos el aceite antes del tratamiento facial.
Por otra parte, vale la pena aplicar aceite en la zona del rosto si padeces acné e inflamaciones persistentes. Si no nos gusta la intensa acción del aceite de albahaca, podemos recurrir al hidrolato de albahaca, que, sin embargo, tiene una concentración mucho menor de principios activos.
El aceite de albahaca tiene un efecto refrescante, los masajes ayudan a relajarse y a mejorar la fatiga mental. El aceite de albahaca es muy popular en aromaterapia para ayudar a la relajación.
El aceite de albahaca ayuda a combatir los efectos del mareo y los vómitos en general. Se pueden tomar varias cucharadas antes de iniciar un viaje, ya que el aceite esencial de albahaca evita los vómitos, sobre todo si la causa de las náuseas es el mareo, pero también por muchas otras causas.
Es un remedio para los ojos y puede calmar rápidamente los ojos irritados.
Ya has conocido las numerosas propiedades y beneficios del aceite de albahaca. Si quieres ingerirlo o utilizarlo para cualquiera de los efectos anteriores, te sugerimos que hagas tu propio aceite en casa siguiendo los pasos de la receta que aparece a continuación.
Aquí te dejo un vídeo para que aprendas a hacer aceite de albahaca casero de una forma muy fácil y rápida.
Te voy a dejar los pasos escritos de como hacer aceite de albahaca por si te es más sencillo:
Más allá de los beneficios que hemos mencionado, el aceite de albahaca también puede ser dañino. Así, no se aconseja para mujeres embarazadas, en las que puede causar trastornos hormonales.
Además, los pacientes con problemas cognitivos y los niños pequeños deben evitarlo. Como preparación única, también puede causar reacciones cutáneas no deseadas, principalmente hipersensibilidad, ardor, dolor, enrojecimiento y erupción. Antes del primer uso, vale la pena realizar una prueba de alergia en la zona del antebrazo y, en caso de reacción, se debe dejar de usar.
El aceite de albahaca es increíblemente versátil y para la mayoría de las personas sanas es una valiosa adición al estante del baño, especialmente si sabemos cómo usarlo. Muchas personas incluso lo agregan a los champús y acondicionadores para el cabello, aprovechando sus efectos desinfectantes y estimulantes y su hermosa fragancia a base de hierbas.
